Il ragazzo radioso
Il capitano Stewart, che in seguito divenne Lord Castlereagh, da giovane era acquartierato in Irlanda.
Era appassionato di sport e un giorno la caccia alla selvaggina lo portò così lontano che perse la strada.
Il tempo, inoltre, era diventato molto rigido e in questa situazione si presentò alla porta di una casa di un gentiluomo e, porgendo il suo biglietto da visita, chiese un riparo per la notte.
L’ospitalità dei gentiluomini di campagna irlandesi è proverbiale; il padrone di casa lo accolse calorosamente; disse che temeva di non poterlo mettere a suo agio come avrebbe potuto desiderare, essendo la sua casa già piena di visitatori, a cui si aggiungevano alcuni forestieri che, spinti dall’inclemenza della notte, avevano cercato riparo prima di lui, ma che la sistemazione che avrebbe potuto dare gli sarebbe stata di gran lunga gradita; dopo di che chiamò il suo maggiordomo, e affidando l’ospite ai suoi buoni uffici, gli disse che doveva sistemarlo da qualche parte e fare del suo meglio per lui.
Non c’era nessuna signora, essendo il signore vedovo. Il capitano Stewart trovò la casa piena di gente e ci fu una festa molto allegra. Il padrone di casa lo invitò a rimanere e gli promise buone fucilate se avesse prolungato la sua visita di qualche giorno; in definitiva, si ritenne estremamente fortunato per essere capitato in un ambiente così piacevole.
Alla fine, dopo una piacevole serata, si ritirarono tutti a letto e il maggiordomo lo condusse in un’ampia stanza, quasi priva di mobili, ma con un fuoco ardente di zolle di torba nella griglia e un tappeto sul pavimento, composto da mantelli e altri materiali eterogenei.
Tuttavia, per le membra stanche del capitano Stewart, che aveva avuto una dura giornata di caccia, sembrava molto invitante; ma prima di sdraiarsi, ritenne opportuno togliere un po’ di fuoco, che fiammeggiava su per il camino di quello che gli sembrava allarmante. Dopo aver fatto questo, si distese sul giaciglio e si addormentò presto.
Credeva di aver dormito circa un paio d’ore quando si svegliò all’improvviso e fu spaventato da una luce così intensa nella stanza che pensò che stesse bruciando, ma quando si girò per guardare la griglia vide che il fuoco era spento, anche se la luce proveniva dal camino.
Si alzò a sedere nel giaciglio, cercando di capire cosa fosse, quando percepì la forma di un bellissimo ragazzo nudo, circondato da una luce abbagliante.
Il ragazzo lo guardò seriamente, poi la visione svanì e tutto fu buio. Il capitano Stewart, lungi dal ritenere che ciò che aveva visto fosse di natura spirituale, non aveva dubbi che l’ospite o i visitatori avessero cercato di spaventarlo.
Di conseguenza, si sentì indignato per la libertà e il mattino seguente, quando si presentò a colazione, ebbe cura di manifestare il suo disappunto con la riservatezza del suo contegno e annunciando la sua intenzione di partire immediatamente.
L’ospite lo esortò, ricordandogli la sua promessa di restare a cacciare. Il capitano Stewart si scusò freddamente e, alla fine, il gentiluomo, vedendo che qualcosa non andava, lo prese da parte e premette per una spiegazione; al che il capitano Stewart, senza entrare nei particolari, disse di essere stato vittima di una sorta di scherzo pratico che riteneva del tutto ingiustificato con uno sconosciuto.
Il gentiluomo riteneva che ciò non fosse impossibile in mezzo a un gruppo di giovani sconsiderati e fece loro appello affinché si scusassero; ma uno e tutti, in onore, hanno negato l’impeachment.
Improvvisamente un pensiero sembrò colpirlo; si portò la mano alla fronte, emise un’esclamazione e suonò il campanello. «Hamilton», disse al maggiordomo; “Dove ha dormito il capitano Stewart la scorsa notte?”
“Ebbene, signore”, rispose l’uomo, “sapete che ogni posto era pieno — i signori erano sdraiati sul pavimento, tre o quattro in una stanza — così gli ho dato la stanza del Ragazzo; ma ho acceso un fuoco ardente per impedirgli di uscire.”
“Ti sei sbagliato di grosso”, disse il padrone di casa; “sai che ti ho assolutamente proibito di mettere qualcuno lì, e ho portato i mobili fuori dalla stanza per assicurarmi che non venisse occupata”. Poi, ritiratosi con il capitano Stewart, lo informò, molto gravemente, della natura dei fenomeni che aveva visto; e alla fine, pressato per ulteriori informazioni, confessò che esisteva una tradizione in famiglia, che a chiunque fosse apparso il “ragazzo Radioso” sarebbe salito al vertice del potere; e quando avrà raggiunto il culmine, sarebbe morto di morte violenta, e devo dire, aggiunse, che i registri che sono stati conservati della sua apparizione vanno a confermare questa persuasione.
Dopo la morte di suo padre nell’aprile 1821, che “lo afflisse gravemente”, Castlereagh divenne il 2 ° marchese di Londonderry.
Nel 1822 mostrava chiari segni di una forma di paranoia o di esaurimento nervoso, in un incontro del 9 agosto con il re, Castlereagh fu distratto… disse che: “Sono accusato dello stesso crimine del vescovo di Clogher. “Percy Jocelyn, che era stato perseguito per omosessualità. Il re concluse che non stava bene e lo esortò a riposare,” Sopraffatto dal lavoro, esaurito di nervi, depresso dalle calunnie degli avversari politici, il Castlereagh si uccise il 12 agosto 1822.
Fu uomo di carattere mite e affettuoso; alto di statura, d’aspetto imponente, non molto efficace come oratore. Profondamente religioso, seguace della Chiesa anglicana, dedicava somme considerevoli alle opere di carità.
Tratto da:
Fairy and Folk Tales of the Irish Peasantry