Una favola giapponese.
C’era una volta una coppia molto anziana che viveva in un bosco pieno di animali selvatici di ogni genere.
Una mattina il vecchio andò a raccogliere della legna nel bosco, lasciando a casa la vecchia moglie. Poco prima di mezzogiorno, la buona donna andò al torrente per lavare i panni, quando, con suo grande stupore, vide una bella, grande pesca galleggiare sull’acqua proprio di fronte a lei. La raccolse, ma non lo mangiò subito, ma pensò di conservarla e di condividerla con il suo caro vecchio a cena. Quindi lo ripose al sicuro nell’armadio.
A mezzogiorno, quando suo marito tornò a casa, gli preparò una bella cena. Mentre erano seduti a tavola, pensò alla pesca che aveva trovato nel torrente, e andò a prenderla. Quando aprì la porta dell’armadio, con sua grande sorpresa vide un bel piccolo bambino uscire dalla pesca.
“Oh, meraviglia! Oh, che meraviglia!” fu tutto ciò che la vecchia riuscì a dire. Il vecchio, sentendo l’esclamazione, andò subito a vedere cosa fosse successo. Rimase stupito quanto sua moglie alla vista del bambino.
“È molto bello, cara moglie,” disse, “perché non abbiamo figli nostri, quindi prenderemo questo e lo alleveremo come nostro”.
Così prese il bambino, lo avvolse con cura, lo mise in un cestino e lo pose vicino alla finestra.
In pochi giorni il bambino divenne così grande che era quasi impossibile tenerlo nella cesta. Allora prese una corda robusta e ne legò un’estremità al bambino e l’altra a una macina per impedirgli di scappare. Ma nonostante ciò il bambino era così forte che girava per i boschi con la macina e faceva un sacco di guai.
In pochi giorni il bambino raggiunse le dimensioni di un gigante e lavorò con tutta la forza di un gigante, aiutando il vecchio a lavorare nella sua piccola fattoria. In questo periodo la figlia del re giapponese fu rapita da un Oni (un diavolo) e portata lontano in un castello di ferro sull’isola degli Oni, dove fu imprigionata e tormentata da creature feroci e brutte. Il capo degli Oni cercava spesso di convincerla a sposarlo e a diventare la sua regina, ma lei non accettava il trono degli Oni. Ma l’Oni persistette nel corteggiarla, e cercò in molti modi di ottenere il suo consenso.
Quando tutti i suoi tentativi furono falliti, divenne molto esasperato e cominciò a tormentarla ancora più di prima. A volte le veniva ordinato di portare dell’acqua in un cestino per riempire una vasca; e un’altra volta avrebbe riempito di castagne sacchi senza fondo; e ancora, era costretta ad accendere un fuoco senza fiammiferi o legna, e talvolta l’Oni la mandava a comprare delle cose per lui e non le dava soldi. Lei sopportò volentieri tutti questi tormenti piuttosto che essere la moglie di un simile mostro. L’Oni, tuttavia, le promise che se avesse eseguito uno qualsiasi dei compiti che le aveva affidato, l’avrebbe liberata e rimandata da suo padre. Quindi questa bellissima principessa fece del suo meglio per fare ciò che le era stato detto, ma tutto invano. Poiché era impossibile per lei soddisfare i suoi desideri, cercò di costringerla nuovamente a diventare la sua regina.
Mentre lei soffriva per i compiti crudeli che le erano stati imposti, e si aspettava ogni giorno di essere costretta a sposare l’Oni, suo padre stava cercando di escogitare un piano con cui avrebbe potuto portare via sua figlia dal castello di questo crudele corteggiatore, poiché gli era stato riferito che era prigioniera degli Oni, nell’Oniga Shnia (terra dei diavoli). Cercò tra i suoi soldati, ma non riuscì a trovare nessuno disposto a intraprendere questa pericolosa impresa. Tuttavia, venne a sapere che c’era un bambino nel suo regno che, sebbene avesse solo pochi anni, era molto forte e grande come un gigante, ed era capace e disposto a seguire il piano del re di salvare sua figlia dall’Oniga Shnia. Chi pensi che fosse quel bambino? Pensi che fosse giapponese? Sì, lo era per nascita, ma non per razza. Si chiamava Monirtaro (bambino della pesca), perché usciva da una pesca, e non era altri che il bambino che la vecchia aveva trovato nella credenza dove aveva riposto la pesca che aveva raccolto dal fiume!
Quando il vecchio re sentì parlare di questo meraviglioso bambino, così giovane e tuttavia così forte, mandò uno dei suoi servi a invitarlo a venire immediatamente al suo palazzo. Allora il bambino obbedì all’ordine del re e andò al palazzo e fu portato nella camera privata del re.
Il re gli chiese se avrebbe riportato indietro sua figlia dall’Oniga Shnia. Il bambino-pesca gli disse che avrebbe provato a farlo, poiché non aveva affatto paura dell’Oni. Allora il re gli promise che, se avesse avuto successo, gli avrebbe dato in sposa sua figlia come ricompensa per il suo grande servizio.
La mattina dopo, di buon’ora, il bambino-pesca riunì tutti i guerrieri che dovevano accompagnarlo nella sua spedizione a Oniga Shnia, tenne loro un discorso e promise di ricompensare tutti coloro che avrebbero servito fedelmente la causa del re nella spedizione contro i Oni. Avrebbero avuto tre gallette di riso a testa
Allora tutti accettarono di obbedire ai comandi del bambino-pesca, che assunse subito il controllo di questi leali guerrieri, e il pericoloso viaggio ebbe inizio.
Quando l’intero esercito raggiunse l’Oniga Shnia, tutti gli Oni fecero grandi preparativi per dare battaglia ai guerrieri del ragazzo della pesca.
La mattina dopo, entrambi gli eserciti si incontrarono nelle grandi pianure dell’Oniga Shnia, dove combatterono una terribile battaglia, finché la notte pose fine al conflitto. La fortuna del giorno decise contro il gruppo degli Oni, e un numero immenso fu massacrato, e il loro sangue coprì la pianura.
La mattina dopo, dopo aver sbaragliato completamente le schiere degli Oni e catturato il castello di ferro del loro principe, l’esercito del bambino-pesca, dopo una diligente ricerca nel castello, trovò la bella e adorabile figlia del re rinchiusa in un’oscura prigione.
Quando l’esercito vittorioso aprì il tesoro degli Oni trovò numerose cose preziose. Tra loro c’erano due abiti alati e una misteriosa scatola giapponese. Il bambino-pesca e la figlia del re indossarono gli abiti alati e tornarono in volo al palazzo del re in pochi minuti e raccontarono al re cosa era successo nell’Oniga Shnia.
Il vecchio re ne fu molto contento e diede sua figlia in sposa al ragazzo delle pesche, il quale, dopo la morte del vecchio re, salì al trono giapponese.
La meraviglia della sua epoca e del suo regno era la misteriosa scatola sottratta all’Oni, dalla quale il re poteva ottenere tutto ciò che voleva.
Tradotto da Isaac Yankahama.
Tratto da: St. Nicholas: An Illustrated Magazine for Young Folks, Volume 1 – 1874
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Gli oni (鬼?) sono creature (ykai) del folklore giapponese che condividono molte somiglianze con i demoni e gli orchi occidentali… La funzione di questi demoni è di punire e tormentare coloro che sono malvagi e ingiusti. Quindi, ci sono i cattivi Oni, ma ce ne sono anche buoni e simboleggiano la protezione. (Wiki)