DI WILLIAM A. EDDY. -1891 –
IL movimento circolare di un aquilone volante verso il basso può essere causato da un improvviso aumento della forza del vento. Una piastra quadrata di ferro (qualcosa come un aquilone, ma con delle molle dietro) con la quale il professor C. F. Marvin effettuò esperimenti sulla cima del Monte Washington dimostrò che il vento può variare di intensità più di un terzo in pochi minuti. È quindi chiaro che anche dopo una lunga esperienza un ragazzo può non essere in grado di impedire al suo aquilone di tuffarsi sulla cima di un albero, perché il vento può aumentare all’improvviso.
Quando si fa volare un aquilone dopo il tramonto sono necessarie vigilanza costante e azione rapida, perché l’aria a poche centinaia di piedi sopra la terra generalmente ha di notte un movimento più rapido che di giorno. Anche l’oscurità è fonte di pericolo, poiché, in caso di un improvviso movimento verso il basso, la posizione dell’aquilone in relazione alle cime degli alberi e ai tetti non può essere individuata a meno che non siano legate lanterne giapponesi o di altro tipo alla coda dell’aquilone, o alla corda che tiene l’aquilone.
La forma di un aquilone controlla la sua potenza ascendente. Uno con sei lati (simile a un aquilone stellare con le punte riempite) vola molto più in alto di qualsiasi altro. È affidabile, si muove con fermezza e, a volte, trasporta una corda molto ripida. Io lo chiamo “l’aquilone esagonale”. In aria assomiglia ad un ombrello aperto a sei lati, e da lontano sembra un pallone senza cesto, soprattutto quando la coda è sottile e appena visibile. Con un vento forte tira con forza, e così può portare verso l’alto una lunga corda e raggiungere grandi altezze.
L’altezza effettiva degli aquiloni sopra la terra è difficile da misurare, perché un oggetto che fluttua da solo nell’aria sembra più lontano di quanto non sia in realtà. Quando un aquilone vola ad un’altezza di 1800 piedi, ha raggiunto il punto più alto possibile senza l’assistenza di altri aquiloni. Sembrerà che un simile aquilone abbia raggiunto un’altitudine di mezzo miglio; tuttavia un’attenta misurazione della corda e della sua pendenza mostrerà che l’aquilone non è a più di un terzo di miglio dal suolo. Normalmente l’aquilone non andrà più in alto anche se si lascia uscire più corda, perché il vento preme contro la grande lunghezza della corda con forza crescente mentre l’aquilone si allontana e si alza.
Se si utilizza più di un aquilone si possono raggiungere altezze notevoli. Gli aquiloni possono essere fissati lungo un unico filo, ma questo metodo richiede rapidità nell’attaccare la giusta quantità di coda ad ogni aquilone; altrimenti si potrebbe sprecare così tanto tempo nel preparare i successivi aquiloni per il volo che la luce del giorno svanirà prima che l’esperimento possa essere concluso. Tuttavia, quando un aquilone è in alto e viene determinata la quantità di coda, diventa possibile, dopo una lunga esperienza, stimare immediatamente la quantità di coda necessaria per ciascun aquilone aggiuntivo, in base alla sua dimensione.
Supponiamo ora che un aquilone di carta blu sia stato lasciato andare fino a raggiungere un’altezza di circa 1.800 piedi. A quel punto la corda si allenterà, a causa del suo grande peso. Se in seguito si lascia partire un aquilone rosso con la sua corda fino a un’altezza di circa 300 piedi, da un’altra parte dello spazio aperto da cui gli aquiloni devono essere fatti volare, allora la corda che regge l’aquilone rosso può essere portata alla lunga corda gradualmente inclinata dell’aquilone blu, che, come abbiamo visto, è molto alta e molto lontana. La corda che regge l’aquilone rosso viene fissata a quella del lontano aquilone blu, in modo tale che le due corde dell’aquilone si diramino verso l’alto a partire dalla corda principale che le regge entrambe. L’aquilone più interno, quello con circa 300 piedi di corda, volerà con una corda così ripida da non interferire con il movimento dell’aquilone blu inviato per primo.
In questo modo ogni aquilone viene agganciato alla corda dell’aquilone che lo precede, sollevando così il primo aquilone – quello blu – di diverse centinaia di metri, man mano che si aggiunge un aquilone all’altro. Gli aquiloni devono essere più grandi man mano che ci si avvicina alla terra, perché la crescente forza di attrazione di tutti gli aquiloni richiede una maggiore forza di sollevamento in prossimità del suolo.
Il 9 maggio 1891, a Bergen Point, nel New Jersey, lanciai cinque aquiloni, da due a quattro piedi di diametro, tutti tenuti da un unico filo sulla superficie della terra. L’altitudine dell’aquilone più alto era probabilmente di quasi un miglio, come calcolato approssimativamente dall’inclinazione e dalla lunghezza delle corde. È quindi chiaro che il numero di aquiloni da far volare è limitato solo dalla forza della corda, dalla sua lunghezza e dalla forza e stabilità del vento. Gli aquiloni, di vari colori, volano uno sopra l’altro con un effetto molto carino. Sembrano dischi colorati che fluttuano irregolarmente a grande altezza, perché ogni aquilone è tenuto con un’angolazione leggermente diversa dall’altro, creando differenze di posizione nel cielo.
Nello stesso luogo, due aquiloni volavano con una corda che si è spezzata vicino al suolo e l’estremità tagliata ha attraversato un campo. La rottura è stata causata dalla crescente tensione dovuta all’avvicinarsi di una tempesta. Gli aquiloni, che si trovavano a grande altezza, hanno vacillato, si sono parzialmente allontanati e sono scesi rapidamente. Ma erano così alti che la lunghezza e il peso dello spago che trascinavano ne ritardarono la discesa. Ripresero il vento proprio quando l’estremità spezzata dello spago fu tirata su in una linea di fili del telegrafo, fissandosi ad essi a un’altezza di circa cinquanta piedi dal suolo. A quel punto gli aquiloni si alzarono e volarono perfettamente, sorretti dal filo del telegrafo in cui lo spago rimaneva ancora impigliato e fuori portata.
Una pietra alla quale era fissata una corda leggera fu lanciata verso l’alto e sopra lo spago che portava agli aquiloni, ma questa corda di salvataggio cedette. Poi gli aquiloni si liberarono di nuovo e si diressero verso la riva del Kill von Kull. La lunga corda, che presto cominciò a trascinarsi nell’acqua a una certa distanza dalla riva, fu rotta da una barca di passaggio, gettando così in acqua il più basso dei due aquiloni. Affondò e non fu recuperato. Nel frattempo l’aquilone più lontano si era nuovamente alzato in aria, poiché la corda che lo reggeva si era impigliata sul lato di Staten Island del Kill von Kull, che in questo punto è largo quasi mezzo miglio. Questo lontano aquilone appariva sopra la sponda opposta come un fioco punto nero, che sfrecciava avanti e indietro nel forte vento. Non fu mai riportato indietro perché poteva essere riconquistata solo prendendo un traghetto e una ferrovia. Il sole stava tramontando e l’arrivo della notte probabilmente avrebbe reso impossibile trovarlo.
In questo caso è stato dimostrato che se gli aquiloni sono molto alti nell’aria e la corda che li sostiene si rompe vicino al suolo, possono ancora volare. Un’altra volta l’estremità della corda, che era stata rilasciata per errore, si è trascinata rapidamente su recinzioni, marciapiedi, alberi e fili del telegrafo; tuttavia, dopo un volo incontrollato di circa un quarto di miglio, gli aquiloni si sono rialzati e hanno volato bene come sempre. A quel punto è stato difficile trovare il punto in cui si teneva la corda da cui volavano i due aquiloni. Dopo una lunga ricerca si scoprì che la corda era stata fissata in cima a un albero e che non arrivava a terra.
I rami dell’albero sembravano troppo piccoli per essere scalati e a nessun ragazzo fu permesso di fare il tentativo. Era impossibile lanciare verso l’alto una pietra legata ad una corda, perché i rami estesi di altri alberi erano troppo vicini. Non lontano dall’albero a cui erano fissati gli aquiloni c’era un terreno aperto. Ma ecco la corda inclinata verso gli aquiloni. era così alto dal suolo che non poteva essere visto facilmente, e la sua posizione doveva essere indovinata dalla posizione degli aquiloni. Si rese necessario lanciare un altro aquilone all’inseguimento dei due fuggitivi. Questo è stato fatto facilmente. L’aquilone soccorritore, quando era ben alto, veniva guidato finché non si impigliava nella corda che arrivava agli altri, e in questo modo tutti venivano trascinati a terra. Ma era impossibile controllare nell’aria una massa così confusa di aquiloni e fili. Un aquilone pendeva a testa in giù, tenuto alto nell’aria dalla corda che correva fino agli aquiloni più alti, e presto il peso aumentato di questo aquilone disabilitato e sospeso portò rapidamente giù entrambi gli altri. Giunsero a terra in buone condizioni, ma passò molto tempo prima che le varie corde potessero essere districate e riavvolte.
1 piede = 30,48 cm
Articolo tratto da: St. Nicholas, Volume 19
a cura di Mary Mapes Dodge
Digitalizzato in Google Libri
Link ad articolo: Far volare gli aquiloni.