BALDUR il Buono ebbe dei sogni che gli fecero capire che la sua vita era in pericolo e ne parlò agli dei. Gli dèi si consigliarono insieme cosa fare, e fu convenuto che avrebbero dovuto scongiurare ogni pericolo che potesse minacciarlo.
Frigga giurò sul fuoco, sull’acqua, sul ferro e su tutti gli altri metalli, le pietre, la terra, gli alberi, le malattie, le bestie, gli uccelli, i veleni e i vermi che nessuno di loro avrebbe fatto del male a Baldur. Una volta fatto questo, gli dèi solevano distrarsi, Baldur si alzava in piedi nell’assemblea e tutti gli altri gli tiravano addosso, lo scalfivano e lo colpivano con le pietre, perché, per quanto volessero, non riceveva alcun danno, e in questo gioco tutti si divertivano.
Loki, tuttavia, guardò con invidia quando vide che Baldur non era ferito. Assunse quindi le sembianze di una donna e si recò a Fensalir da Frigga. Frigga chiese se lo straniera sapesse cosa facevano gli dei quando si incontravano. Egli rispose che tutti avevano colpito Baldur e che lui non era stato ferito.
Nessun’arma o albero può ferire Baldur”, risponde Frigga, “ho giurato a tutti loro di non farlo.
“Cosa”, disse la finta donna, “tutte le cose hanno quindi giurato di risparmiare Baldur?”
“C’è solo un piccolo rametto che cresce a est del Valhalla, chiamato vischio. Di questo non ho prestato giuramento, perché mi sembrava troppo piccolo e debole per fare del male”.
Allora la strana donna se ne andò e Loki, trovato il vischio, lo tagliò e si recò all’assemblea. Lì trovò Hodur che se ne stava in piedi da solo, perché era cieco. Allora Loki gli disse:
“Perché non lanci a Baldur?”.
“Perché”, rispose, “sono cieco e non riesco a vederlo, e inoltre non ho nulla da lanciare”.
“Fai come gli altri”, disse Loki, “e onora Baldur come fanno gli altri. Io ti indicherò la mira. Lanciagli questa asta”.
Hodur prese il vischio e, sotto la guida di Loki, puntò a Baldur. La mira fu buona. L’asta lo trafisse e Baldur cadde morto sulla terra. Di certo non ci fu mai una disgrazia più grande né tra gli dei né tra gli uomini.
Quando gli dèi videro che Baldur era morto, rimasero in silenzio, sbigottiti, e rimasero immobili. Si guardarono l’un l’altro e furono tutti d’accordo su ciò che meritava chi aveva compiuto l’azione, ma per rispetto al luogo nessuno osò vendicare la morte di Baldur. Alla fine ruppero il silenzio con dei lamenti, perché non avevano parole con cui esprimere il loro dolore. Odino, com’era giusto, era più addolorato di tutti gli altri, perché conosceva meglio di tutti la perdita subita dagli dei.
Alla fine, quando gli dèi si furono ripresi, Frigga chiese:
“Chi c’è tra gli dèi che riuscirà a conquistare il mio amore e la mia benevolenza? Lo avrà se andrà a Hel, cercherà Baldur e offrirà a Hela una ricompensa se lascerà tornare Baldur ad Asgard”.
Hermod l’agile, figlio di Odino, disse che avrebbe intrapreso il viaggio. Così montò sul cavallo di Odino, Sleipner, e se ne andò per la sua strada.
Gli dei portarono il corpo di Baldur sulla riva del mare, dove si trovava Hringhorn, la nave di Baldur, la più grande del mondo. Quando gli dèi tentarono di lanciarla in acqua, per accendere su di essa un fuoco funebre per Baldur, la nave non si mosse.
Allora mandarono uno a Jotunheim per la maga chiamata Hyrrokin, che venne cavalcando un lupo con serpenti attorcigliati per le redini. Odino chiamò quattro Berserkir per trattenere il cavallo, ma non poterono ben fermarlo finché non lo gettarono a terra.
Allora Hyrrokin si avvicinò alla prua della nave e la mise a galla con un solo tocco, la nave andava così veloce che il fuoco scaturì dai rulli e la terra tremò.
Allora Thor si infuriò a tal punto da prendere il suo martello e volerlo scagliare sulla testa della donna, ma gli dei lo supplicarono e lo placarono. Quando il corpo di Baldur fu posto sulla nave, Nanna, la figlia di Nep, moglie di Baldur, vedendolo, morì di crepacuore, così fu portata sulla pila e gettata nel fuoco.
Thor si alzò e consacrò la pila con Mjölnir. Un piccolo nano, chiamato Litur, corse davanti ai suoi piedi, Thor lo spinse e lo gettò nel fuoco, bruciandolo. A questa cerimonia parteciparono molti tipi di persone. Con Odino vennero Frigga e il Valkyrjor con i suoi corvi. Frey guidò un carro trainato dal cinghiale Gullinbursti o Slidrugtanni. Heimdall cavalcava il cavallo Gulltopp e Freyja guidava i suoi gatti. C’erano anche molti giganti delle foreste e delle montagne. Sulla pila Odino pose l’anello d’oro chiamato Draupnir, conferendogli la proprietà di produrre ogni nona notte otto anelli di uguale peso. Nella stessa pila fu consumato anche il cavallo di Baldur.
Per nove notti e giorni Hermod cavalcò attraverso valli profonde, così buie che non riusciva a vedere nulla. Poi giunse al fiume Gjöll, che attraversò attraverso il ponte ricoperto d’oro splendente. L’ancella che custodisce il ponte si chiama Modgudur. Ella chiese a Hermod il suo nome e la sua famiglia e gli disse che il giorno precedente cinque bande di uomini morti avevano attraversato il ponte.
“Non hanno fatto risuonare il mio ponte come te, e tu non hai il colore dei morti. Perché cavalchi così sulla via di Hel?”.
Egli disse:
“Vado a Hel per trovare Baldur. L’hai visto mentre si recava in quel luogo?”.
“Baldur”, rispose lei, “ha attraversato il ponte, ma la strada per Hel è più in basso a nord”.
Hermod cavalcò finché non giunse all’ingresso di Hel, che era protetto da una grata. Smontò, guardò i sottopancia della sua sella, montò e, battendo gli speroni sul cavallo, superò facilmente la grata. Poi cavalcò fino nell’atrio e, smontando, vi entrò. Lì vide suo fratello Baldur seduto al primo posto e lì Hermod si fermò la notte.
Al mattino vide Hela e la pregò di lasciare che Baldur tornasse a casa con lui, dicendole quanto gli dei si fossero addolorati per la sua morte. Hela gli disse che avrebbe verificato se era vero che Baldur era così amato.
“Se”, disse, “tutte le cose piangeranno per lui, allora tornerà tra gli dei, ma se qualcuno parlerà contro di lui o si rifiuterà di piangere, allora rimarrà a Hel”.
Allora Hermod si alzò per andare e Baldur, conducendolo fuori dalla sala, gli diede l’anello Draupnir, che desiderava che Odino avesse come ricordo. Anche Nanna mandò un regalo a Frigga e un anello a Fulla.
Hermod tornò indietro e, giunto ad Asgard, raccontò tutto ciò che aveva visto e sentito. Allora gli dèi inviarono messaggeri in tutto il mondo per cercare di far tornare Baldur piangendo. Tutti piansero, uomini e esseri viventi, terra, pietre, alberi e metalli, tutti piansero come quando sono sottoposti al calore dopo il gelo. Poi i messaggeri tornarono indietro, pensando di aver svolto bene il loro compito. Sulla loro strada giunsero a una grotta dove sedeva una megera di nome Thaukt. I messaggeri la pregarono di aiutarli piangendo a far uscire Baldur da Hel.
“Piangerò lacrime secche”, rispose, “sulla pira di Baldur. Che guadagno io dal figlio dell’uomo, vivo o morto che sia? Che Hela si tenga ciò che ha”.
Si pensò che questo dovesse essere Loki, il figlio di Laufey, colui che ha sempre arrecato un tale danno agli dei.
Folk-lore and Legends: English, Scandinavian, Volumi 1-2
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