La residenza di caccia di Mayerling, dove il principe ereditario Rodolfo, speranza e beniamino dei popoli dell’Austria-Ungheria, si tolse la vita, conquistando così fama mondiale, si trova a un’ora da Baden.
Vi si accede tramite una strada di campagna piuttosto ben tenuta, illuminata solo da torce quando è presente il principe ereditario. La residenza è di proprietà del principe ereditario da circa due anni ed è composta da cinque edifici separati, che testimoniano le sue diverse origini. L’edificio principale era in precedenza di proprietà di monaci e conserva ancora tracce della sua funzione originaria. Le stanze a volta, simili a un chiostro, al piano terra dell’edificio a un solo piano sono state preservate.
Il principe ereditario Rodolfo vi ha soggiornato frequentemente negli ultimi due anni. In primavera, vi ha trascorso un lungo periodo con la moglie e la figlia. Da quando il Principe Ereditario era tornato all’Hofburg per l’inverno, invitava spesso una piccola comitiva di cacciatori, che quasi sempre includeva i Conti Hoyos e Potocky, a trascorrere alcuni giorni nel piccolo castello, dove gli illustri cacciatori si riposavano la sera dopo la giornata di caccia.
Nel pomeriggio del 28 gennaio, il Principe Ereditario era partito nuovamente per una battuta di caccia a Mayerling.
Nel pomeriggio del 29 gennaio, il Principe Ereditario avrebbe dovuto arrivare all’Hofburg per una cena che avrebbe riunito i membri della famiglia imperiale.
Si trattava di una cosiddetta cena nuziale, organizzata per celebrare il fidanzamento dell’Arciduchessa Valerie. Tuttavia, nel pomeriggio, giunse un telegramma da Mayerling dal Principe Ereditario Rodolfo che lo informava della sua impossibilità a partecipare alla cena a causa di un malessere. Alla sua malattia non venne attribuita alcuna importanza.
Un dettaglio forse rilevante, il cui pieno significato si sta comprendendo solo ora, si può ricordare di quel fatidico martedì: nessuno al castello sapeva per quanto tempo il Principe Ereditario Rodolfo intendesse rimanere a Mayerling dopo aver annullato il raduno di famiglia.
Le lettere erano giunte nella camera del Principe ereditario, e quindi i servitori telegrafarono al loro padrone per chiedere se dovessero essere inoltrate a Mayerling o se dovessero rimanere a Vienna.
Non giunse alcuna risposta. Questa circostanza, tuttavia, non passò inosservata, così come il fatto che il Principe ereditario non avesse risposto a un telegramma dell’Arciduca Carlo Ludovico, che lo attendeva a cena mercoledì. Dopo aver scritto diverse lettere a Mayerling il 29 gennaio, tra cui una alla madre, l’Imperatrice, il Principe ereditario si recò a cena nella semplice sala da pranzo del suo piccolo castello. La cena fu servita all’ora consueta e il Conte Hoyos era presente. L’umore del Principe ereditario migliorò durante il pasto.
Il Principe ereditario Rodolfo andò a letto dopo mezzanotte, dopo aver fatto cantare al suo cocchiere, Bratsisch, alcune canzoni viennesi. Solo il suo valletto, Loschek, dormiva ancora nel piccolo castello che occupava a Mayerling, mentre il cacciatore, Wodilzka, alloggiava in un’altra casa.
A poca distanza dalla residenza di caccia si trova l’antica locanda del monastero, anch’essa di proprietà del Principe ereditario; il Conte Hoyos dormiva in questa locanda. Il principe ereditario Rodolfo dormì profondamente per tutta la notte.
Probabilmente erano le 6:30 del mattino quando chiamò il suo valletto, Loschek, al suo capezzale. Come sua consuetudine, il principe emise un forte fischio per avvisarlo della sua presenza. Rodolfo disse al suo fedele servitore che la caccia sarebbe iniziata più tardi, poiché il duca Filippo di Coburgo non sarebbe rientrato da Vienna prima delle 8:00.
Il principe ordinò al valletto di preparare la colazione nel frattempo, per permettergli di riposare ancora un po’. Inoltre, il principe incaricò il valletto di informare la battuta di caccia del rinvio. A tal fine, Loschek dovette lasciare la residenza di caccia per recarsi nelle case vicine e svolgere il compito.
Il principe ereditario si ritrovò così solo nella residenza… Tutti sanno quale terribile e devastante evento si sia consumato in quel breve lasso di tempo, cosa l’Austria, cosa il mondo abbia perso in quei pochi minuti, e come sia stato perso…. Quando il valletto Loschek tornò alla residenza, preparò il tè per il Principe Ereditario.
Questo compito non richiese molto tempo e, una volta terminato, il signor Loschek attese la prossima chiamata del suo padrone. Il signor Loschek attese invano. Il Duca Filippo di Coburgo sarebbe arrivato a breve e avrebbe iniziato la caccia. Il Principe Ereditario doveva ancora fare colazione e vestirsi. Ma ancora nessun segno da parte sua. Il Principe Ereditario dormiva così profondamente? Aveva già iniziato il suo lungo, eterno sonno.
Quando, a causa degli impegni lavorativi, il signor Loschek non poté più aspettare, decise di svegliare il Principe Ereditario. Lo aveva già fatto molte volte e aveva ricevuto l’autorizzazione dal Principe stesso. Loschek bussò alla porta. Nessuna risposta. Possibile che il Principe Ereditario dormisse così profondamente? Loschek bussò di nuovo. Nessuna risposta. Il Principe Ereditario dormiva profondamente. Allora al signor Loschek venne in mente che il Principe Ereditario potesse non sentirsi bene e volle entrare nella stanza.
La porta era chiusa a chiave. Il signor Loschek non riuscì a forzarla da solo, così chiamò un cacciatore per farsi aiutare.
La porta venne forzata e i due servitori entrarono. Una scena orribile si presentò ai loro occhi. Il Principe Ereditario giaceva senza vita nel suo letto. Accanto al letto c’era una rivoltella, che conteneva ancora diversi proiettili. L’arma letale era caduta dalla sua mano destra, che pendeva sul letto. Il Principe Ereditario giaceva senza vita nel suo letto. Il signor Loschek informò immediatamente il Conte Hoyos del terribile evento. «Il Principe ereditario si è sparato, è morto, morto, morto!» gridò il signor Loschek al Conte.
Il Conte Hoyos non rientrò nella stanza; non c’era nulla che potesse fare, e considerava suo dovere assicurarsi che nessun altro entrasse nella stanza fino alla conferma ufficiale del decesso. Il Conte Hoyos inviò un dispaccio urgente al Professor Widerhofer, che conteneva solo una richiesta di recarsi a Mayerling. Il Conte Hoyos avrebbe dovuto consegnare personalmente la notizia della morte a Vienna dopo essersi consultato con il Duca di Coburgo, che nel frattempo era arrivato.
Verso mezzogiorno, il Consigliere di Corte Widerhofer si presentò al cadavere. Non poté fare altro che confermare la morte e accertare le circostanze in cui era indubbiamente avvenuta. Il Conte Hoyos inviò un dispaccio urgente al Professor Widerhofer, che conteneva solo una richiesta di recarsi a Mayerling. Le lettere e gli scritti trovati sul tavolo furono presi dalla commissione, che arrivò alla residenza di caccia di Mayerling nel primo pomeriggio.
Si decise che la salma non sarebbe stata trasportata a Vienna prima di quella stessa notte, e quest’ordine fu approvato dall’Imperatore.
Un telegramma del Consigliere di Corte Westermayer al Consigliere di Corte Claudy stabilì che la salma non dovesse arrivare a Vienna prima dell’una di notte. Ci fu chiesto di essere risparmiati dalla disperazione causata da questo terribile evento, dal dolore provato dal seguito del Principe Ereditario per la sua improvvisa scomparsa.
I servitori dovettero comunque assicurarsi che gli effetti personali del loro defunto padrone fossero imballati. Le lenzuola, che non erano molto macchiate di sangue, furono riposte in una valigia separata e portate a Vienna.
Ci fu chiesto di essere risparmiati dal compito di descrivere la disperazione causata da questo terribile evento, il dolore provato da coloro che erano vicini al Principe Ereditario per la sua improvvisa morte. Inizialmente, non era certo che si potesse rivelare tutta la verità, e il pubblico fu tenuto all’oscuro. Solo in seguito si decise di non tenere più la popolazione all’oscuro e di rivelare tutta la verità sul macabro evento.
Nella zona intorno a Mayerling, la notizia della morte fu avvertita con particolare intensità. Appena quattro anni prima, il Principe ereditario era diventato il signore della caccia locale, prendendo in affitto le magnifiche foreste del distretto di Mayerling dall’abbazia di Heiligenkreuz. L’erede al trono amava profondamente questi splendidi boschi ricchi di selvaggina, che offrivano ampie opportunità per la caccia che tanto praticava. Più volte, e la prima volta poche settimane dopo le nozze, il Principe ereditario e sua moglie erano stati ospiti dell’abbazia di Heiligenkreuz.
L’anziano abate, il prelato Grünbeck, raccontò della prima visita della coppia all’abbazia, con la voce tremante per l’emozione e il dolore. I reali erano stati accolti solennemente e il prelato aveva pronunciato un discorso che aveva commosso fino alle lacrime la giovane moglie dell’erede. Profondamente toccata, la principessa strinse la mano dell’abate e lo ringraziò calorosamente per le sue parole sincere. Più volte, e per la prima volta solo poche settimane dopo il suo matrimonio, il Principe ereditario e sua moglie furono ospiti all’abbazia di Heiligenkreuz.
Tra l’alto signore della caccia e la popolazione locale si instaurò un rapporto di stretta amicizia. Il Principe ereditario era sempre pronto ad ascoltare chiunque gli si rivolgesse con una richiesta. A maggior ragione, quindi, fu la notizia della sua improvvisa morte, e gli abitanti del luogo si rifiutarono categoricamente di crederci quando la sconvolgente notizia del suo decesso venne loro comunicata.
A Heiligenkreuz, presso la nota locanda Grazer, quando la notizia, che persino nel villaggio di Mayerling venne a conoscenza in tutta la sua orribile verità solo alle 17:00, iniziò a diffondersi, si formò un assembramento di persone come non se ne erano mai viste prima in quella locanda, particolarmente frequentata e popolare d’estate.
Da ogni dove – Vienna, Baden, Mödling, Kaltenleutgeben – arrivarono carrozze e veicoli trainati da cavalli, tutti con le labbra tremanti e i volti pallidi, desiderosi di saperne di più sul terribile evento. Anche i sacerdoti del monastero si erano radunati in gran numero presso la locanda; un messaggero del prelato portò infine la notizia che la voce era vera, che il terribile evento era realmente accaduto. Si dispiegò una scena straziante.
Un proprietario terriero di Kaltenleutgeben, che aveva servito nel reggimento del Principe ereditario, si accasciò piangendo e singhiozzando, gridando: “Mio Dio e Signore, non può essere vero, il mio comandante, il mio Principe ereditario è vivo, non può essere morto!”. L’uomo scoppiò in un pianto disperato e dovette essere consolato prima di poter iniziare il viaggio di ritorno a casa. Scene simili si verificarono a Mayerling, dove la gente, giunta da chilometri di distanza, continuò a radunarsi per tutta la notte.
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La ferita del Principe ereditario era di tale gravità che la morte deve essere stata istantanea. Il Principe ereditario si puntò la rivoltella contro il collo, sotto l’orecchio destro, puntando la canna obliquamente verso l’alto.
Il proiettile gli penetrò nel cervello, frantumandogli il cranio e la parte superiore della fronte. Questo è anche il motivo per cui sul corpo era visibile solo il volto, mentre la testa era coperta da un telo.
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La piccola tenuta del Principe ereditario nel Bosco Viennese, tra le cui mura si consumò questo tragico evento, sarà destinata, per decreto imperiale, alla costruzione di un mausoleo in sua eterna memoria. Sarà inoltre decretato che la stanza in cui il Principe ereditario morì venga lasciata per sempre nelle stesse condizioni in cui si trovava al momento del ritrovamento del corpo.
Da: Kronprinz Rudolf. Eine wahrheitsgetreue…
Di Friedrich Alexander Dorfmeister.
A I Mode
Subito dopo la tragedia, l’imperatore Francesco Giuseppe I ordinò di demolire i locali in cui erano stati rinvenuti i corpi e di trasformare la tenuta in un convento di clausura per le suore Carmelitane Scalze (Karmel Mayerling). Il complesso funge tuttora da luogo memoriale e di espiazione.