In un certo regno, in un certo stato: viveva un re, uno zar di nome Vyslav Andronovich.
Aveva tre figli Tsarevitch: il primo Dimitri-Tsarevitch, il secondo Basil-Tsarevitch, e il terzo Ivan-Tsarevitch.
Quel re Vyslav Andronovich aveva un giardino così ricco, che non c’era giardino migliore in nessun altro paese; in quel giardino crescevano diversi alberi costosi con e senza frutti, e il re aveva un melo preferito; e su quel melo crescevano tutte mele d’oro.
Un uccello di fuoco venne dal re Vyslav per volare nel suo giardino; aveva piume dorate e occhi orientali.
Volava ogni notte in quel giardino e si sedeva sull’amato melo di Vyslav lo zar, ne raccoglieva trenta mele d’oro e volava via di nuovo. Lo zar Vyslav Andronovich era molto arrabbiato per il melo da cui l’uccello di fuoco aveva già strappato molte mele.
Quindi chiamò i suoi tre figli e disse loro: “Miei cari figli, chi di voi è in grado di catturare l’uccello di fuoco nel mio giardino? Chi catturerà l’uccello di fuoco, gli darò metà del mio regno mentre sono vivo, e prima della mia morte, tutto”. Allora i figli del re esclamarono all’unanimità.
“Vostra Maestà, vostra Maestà reale… “, gridarono con una sola voce: “Mio caro Signore, vostra Maestà reale, ci dispiace per la vostra perdita. Cercheremo con grande gioia di catturare l’uccello di fuoco, vivo”.
La prima notte Demetrio Tsarevich andò a sorvegliare il frutteto, e si sedette sotto il melo, ma si addormentò e non sentì come quell’uccello di fuoco venne a cogliere molte mele.
La mattina il re Vyslav Andronovich chiamò suo figlio Dimitriy Tsarevich e gli chiese: “Mio caro figlio, hai visto l’Uccello di Fuoco o no?”
Egli così rispose al suo genitore: “No, Vostra Maestà, egli non volò questa notte.”
La sera successiva Vasiliy Tsarevich andò in giardino. Si mise sotto lo stesso melo e, rimase in piedi per circa un’ora, poi anche lui si addormentò così profondamente che non sentì l’uccello di fuoco volare sopra e raccogliere le mele. Al mattino il re lo chiamò a sé e gli chiese: “Ebbene, mio caro figlio, hai visto l’Uccello di Fuoco o no?”; egli rispose: “Caro signore, stanotte non è venuto.”
La terza notte Ivan Tsarevich andò a guardare nel frutteto e si sedette sempre sotto lo stesso melo. Rimase seduto per un’ora, due e tre… All’improvviso tutto il giardino fu illuminato, come se fosse stato consacrato da molte fiamme: l’uccello di fuoco volò dentro, si posò sul melo e cominciò ad afferrare le mele.
Ivan Tsarevich si avvicinò così abilmente che lo prese per la coda; ma non riuscì a trattenerlo: l’uccello di fuoco volò via, e a Ivan Tsarevich rimase solo una piuma della coda, che tenne ben stretta.
La mattina, appena il re Vyslav lo zar si svegliò dal sonno, Ivan Tsarevich andò da lui e gli diede la piuma dell’uccello di fuoco. Lo zar fu molto contento che il suo figlio più giovane fosse riuscito a ottenere almeno una piuma dell’uccello di fuoco.
La piuma era così meravigliosa e luminosa, che se si portava in una camera buia, risplendeva come se in quella camera si fossero accese un gran numero di candele.
Lo zar mise la piuma nel suo studio, come una di quelle cose che devono essere conservate per l’eternità. Ma da allora, l’uccello di fuoco non volò più in giardino.
Il re chiamò a sé di nuovo i suoi figli e disse loro: “Miei cari figli! Andate, vi do la mia benedizione e andate a cercare l’Uccello di Fuoco e riportamelo vivo;”.
Dimitri e Vasili Tsarevich cominciarono ad avercela con il loro fratello minore Ivan Tsarevich perché era riuscito a strappare la piuma dalla coda dell’Uccello di Fuoco; presero la benedizione del padre e andarono a cercare l’Uccello di Fuoco.
Anche Ivan chiese al suo genitore la benedizione; il re però gli disse: “Mio caro figlio, figlio mio, tu sei ancora giovane e non sei abituato a un viaggio così lungo e difficile; perché dovresti allontanarti da me? Dopo tutto, i tuoi fratelli sono già partiti. Ebbene, se vi allontanate da me, non tornerete tutti e tre per molto tempo? Io sono già vecchio e cammino sotto Dio; se il Signore Dio mi toglie la vita durante la tua partenza, chi governerà il regno al posto mio? Ci può essere una rivolta o una disputa tra il nostro popolo, e non ci sarà nessuno per sedarla; o un nemico verrà nelle nostre regioni, e non ci sarà nessuno per governare i nostri eserciti.”
Tuttavia, per quanto il re Vyslav lo zar cercasse di frenare Ivan Tsarevich, non poté non lasciarlo andare alla sua irrevocabile richiesta.
Ivan il principe prese la benedizione dai suoi genitori, scelse un cavallo e partì senza sapere dove andare.
Vagò lungo tutte le strade, vicine o lontane, in basso e in alto, una favola è raccontata velocemente, ma ci vuole un po’ più di tempo invece perché le cose siano fatte.
Alla fine arrivò in una radura nei prati verdi. E cera un pilastro nella radura, e delle parole scritte su di esso:
“Chi partirà direttamente da questa colonna avrà fame e freddo; chi partirà a destra sarà sano e vivo, ma il suo cavallo sarà morto; e chi partirà a sinistra, sarà ucciso, ma il suo cavallo rimarrà vivo.”
Ivan Tsarevich lesse questa iscrizione e cavalcò verso destra, tenendo presente che, anche se il suo cavallo sarebbe stato ucciso, lui stesso sarebbe sopravvissuto e avrebbe potuto col tempo ottenere un altro cavallo.
Cavalcò per un giorno, un altro, e il terzo – improvvisamente un grande lupo grigio gli si parò davanti, Ivan chiese: “Perché sei venuto qui?”.
Il lupo rispose: “Oh, povero giovane, Ivan Tsarevich, perché hai letto sul pilastro che il tuo cavallo sarebbe morto, allora perché vieni qui?”.
Il lupo appena dopo aver pronunciato queste parole, strappò in due il cavallo di Ivan Tsarevich e se ne andò.
Ivan Tsarevich si addolorò molto per il suo cavallo, pianse amaramente e se ne andò addolorato.
Camminò tutto il giorno ed era estremamente stanco, e proprio mentre stava per riposare, il lupo quasi gli saltò addosso all’improvviso e gli disse: “Mi dispiace per te, Ivan Tsarevich, che sei esausto; scusami per il fatto che ho ucciso il tuo buon destriero. Or bene! Siediti su di me e dimmi dove devo portarti e per cosa?”.
Ivan Tsarevich disse al lupo grigio, dove doveva andare, e il lupo grigio corse via con lui come un cavallo, e qualche tempo dopo, di notte, portò Ivan Tsarevich a un alto muro di pietra di una casa, si fermò e disse “Ivan Tsarevich, scendi e striscia oltre il muro di pietra; c’è un giardino dietro il muro, e in quel giardino un uccello si trova dentro a una gabbia d’oro.”
Prendi l’uccello, ma non toccare la gabbia d’oro; se la prendi, non uscirai da lì: sarai catturato immediatamente!
Ivan Tsarevich si arrampicò oltre il muro di pietra ed entrò nel giardino, e vide l’uccello di fuoco nella gabbia dorata e ne rimase estasiato. Prese l’uccello dalla gabbia e tornò indietro, ma poi tornò in sé e pensò: “Ho preso l’uccello di fuoco senza la gabbia; dove lo metterò?”.
Si girò e appena tolse la gabbia d’oro degli uccelli, ci fu un improvviso rumore e un tuono in tutto il giardino, perché le corde erano state messe sulla gabbia d’oro degli uccelli.
Le guardie si svegliarono immediatamente, arrivarono nel giardino, catturarono Ivan Tsarevich con l’uccello di fuoco e lo portarono al loro zar, il cui nome era Dolmat. Lo zar Dolmat era molto irritato con Ivan Tsarevich e gli gridò con voce forte e irritata: “Come non ti vergogni di rubare, giovanotto? Chi sei tu, di quali terre, chi è tuo padre, e qual è il tuo nome?”.
Ivan Tsarevich gli disse: “Vengo dal regno di Vypslav, sono il figlio dello zar Vyslav Andronovich, e il mio nome è Ivan Tsarevich. Il tuo uccello di fuoco ha preso l’abitudine di volare ogni notte nel nostro giardino e strappare le mele d’oro dal melo preferito di mio padre e rovinare quasi tutto l’albero; così il mio genitore mi mandò a cercare l’uccello di fuoco e a portarglielo.
Giovane Ivan Tsarevich! disse lo zar Dolmat: “E allora, è un bene fare come hai fatto tu? Se tu fossi venuto da me, ti avrei dato l’onore dell’uccello di fuoco; ma ora sarà un bene che io racconti a tutti di te, quanto disonesto ti sei comportato nel mio paese? Ma ascolta, Ivan Tsarevich, se mi servirai andando molto Lontano, nel Regno dei Trenta, e mi procurerai un cavallo dalla criniera d’oro dal re Afron, allora ti perdonerò per il tuo atto e ti darò l’Uccello di Fuoco con grande onore; se non servirai questa causa, farò sapere a tutte le genti che sei un ladro disonesto”.
Ivan Tsarevich si allontanò dallo zar Dolmat con grande dolore, promettendo di procurargli un cavallo dalla criniera d’oro.
Andò dal lupo grigio e gli raccontò tutto quello che lo zar Dolmat gli aveva detto. “Oh, caro giovane, Ivan Tzarevich”, disse il lupo, “perché hai disobbedito alle mie parole e hai preso la gabbia d’oro?” – Sono colpevole davanti a te, disse Ivan Tsarevich al lupo, “Or bene, sia così!” disse il lupo.
“Siediti su di me, sul terribile lupo grigio; ti porterò ovunque tu debba andare”. Ivan Tsarevich si sedette sulla schiena del lupo; E il lupo corse veloce come un dardo, sia per lungo sia per breve tempo, e raggiunse il regno di Afron di notte.
E quando arrivò alle stalle di pietra del re, il lupo grigio disse a Ivan lo zar: “Ivan Tsarevich, entra in queste stalle di pietra bianca (ora i guardiani delle stalle sono tutte addormentati!) e prendi il cavallo dalla criniera d’oro. Ma c’è una briglia d’oro appesa al muro, e non devi prenderla, altrimenti ti sarà fatale”.
Il principe entrò nelle stalle di pietra bianca, prese il cavallo e tornò indietro, ma vide una briglia a trenta punte sul muro e ne rimase così incantato che la tolse dal piolo, e l’aveva appena tolta quando improvvisamente ci fu un grande rumore in tutte le stalle, perché i fili erano stati collegati alla briglia.
I guardiani si svegliarono immediatamente e corsero a prendere Ivan il principe e lo condussero dal re Afron. Il re Afron cominciò a chiedergli: “Oh, caro giovane, dimmi da dove vieni e di chi sei il figlio, e come ti chiami?” Ivan Tsarevich gli rispose: “Io stesso sono del regno di Vyslav, figlio dello zar Vyslav Andronovich, e il mio nome è Ivan Tsarevich”.
“Oh tu, giovane Ivan Tsarevich!” Gli disse il re Afron, è questo un lavoro che farebbe un cavaliere onorevole? Se tu fossi venuto da me, ti avrei dato con onore il mio cavallo dalla criniera d’oro.
Sarà un bene per te ora, quando manderò a tutti i paesi a dire loro come tu hai agito in modo disonesto nel mio stato?
Ma ascolta, Ivan Tzarevich, se mi servirai e andrai nel Tredicesimo Regno e prenderai la Principessa Elena la Bella, di cui mi sono innamorato con il cuore e con l’anima, ma che non posso prendere, allora ti perdonerò la tua colpa e ti ridarò il tuo cavallo dalla criniera d’oro e la briglia d’oro.
Se non mi farai questo servizio, informerò tutti gli stati che sei un ladro disonesto, e scriverò tutto su di te, come hai agito male nel mio regno”. Allora Ivan Tsarevich promise al re Afron di andare a prendere la regina Elena la Bella, ed egli uscì dal suo palazzo e pianse amaramente.
Ritornò dal lupo grigio e gli raccontò tutto quello che gli era successo. “Oh, caro giovane, Ivan Tsarevich”, disse il lupo, “perché hai disobbedito alle mie parole e hai preso la briglia d’oro?” “Sono colpevole davanti a te, ”disse Ivan Tsarevich al lupo. “Or bene, sia così”, continuò il lupo.
“Sali su di me, sul terribile lupo grigio e ti porterò ovunque tu debba andare”. E il lupo corse veloce come un dardo, e non ci mise molto a raggiungere il regno di Elena la Bella, come in una favola.
E quando arrivò al recinto d’oro che circondava il bel giardino, il lupo disse a Ivan Tsarevich: “Bene, Ivan Tsarevich, scendi dal lupo e torna indietro da dove siamo venuti e aspettami nel campo chiaro sotto la quercia verde” Ivan Tsarevich andò dove gli era stato detto. Il lupo si sedette accanto al recinto d’oro e aspettò che la principessa Elena la Bella andasse a fare una passeggiata in giardino. A sera, quando il sole stava scendendo a ovest e l’aria non era troppo calda, la principessa Elena la Bella andò in giardino a passeggiare con le sue balie e i nobili di corte. Quando entrò nel giardino e si avvicinò al punto in cui il lupo era seduto dietro al recinto, il lupo improvvisamente saltò oltre il recinto nel giardino e afferrò la regina Helena la bella, saltò all’indietro e scappò con lei il più velocemente possibile.
Corse verso il campo chiaro sotto la quercia verde dove Ivan Tsarevich aspettava, e gli disse: “Ivan Tsarevich, vieni a sederti velocemente su di me, sul terribile lupo”. Ivan Tsarevich vi si sedette sopra, e il grande lupo li condusse entrambi nel regno di Afron. Le balie e le madri e tutti i cortigiani, che stavano passeggiando nel giardino con la bella regina Elena, corsero immediatamente al palazzo e si misero all’inseguimento per raggiungere il terribile lupo; tuttavia, per quanto gli uomini lo inseguissero, non riuscirono a raggiungerlo e tornarono indietro.
Ivan Tsarevich, seduto sul lupo grigio, insieme alla bella principessa Elena, lo amava con tutto il cuore, e lei Ivan Tsarevich; e quando il lupo arrivò nello stato del re Afron, e Ivan Tsarevich dovette portare la bella regina Elena al palazzo e consegnarla allo zar, allora Ivan Tsarevich fu molto addolorato e cominciò a piangere.
Il lupo gli chiese: “Perché piangi Ivan Tsarevich?”. E Ivan Tsarevich rispose: “Amico mio, caro lupo, come posso non piangere ed essere devastato? Mi sono innamorato con il cuore della bella Elena, e ora devo darla al re Afron per un cavallo dalla criniera d’oro. Se non la restituisco, il re Afron mi disonorerà in tutte le terre”.
Ti ho servito molte volte, Ivan Tsarevich, disse il lupo. Ascolta, Ivan Tsarevich: io diventerò una bella regina Helen, e tu mi porterai da re Afron, e prenderai il cavallo dalla criniera d’oro; lui mi onorerà come una vera regina.
Bene. E quando monterai il cavallo dalla criniera d’oro e andrai lontano, allora pregherò il re Afron di fare una passeggiata in un campo aperto; e quando mi lascerà andare con le mie nipoti e le mie madri e tutte le dame di corte, e sarò con loro in campo aperto, allora ricordati di me, ed io sarò di nuovo con voi.
Il lupo disse queste parole e colpì la terra e divenne la bella regina Elena, così che è impossibile scoprire se non lo era.
Ivan il principe prese il lupo grigio e andò al palazzo del re Afron, ma lui disse alla bella Helena di aspettare fuori dalla città.
Quando Ivan il principe andò dal re Afron con la finta principessa Elena, il re si rallegrò molto in cuor suo di aver ricevuto un tale tesoro che desiderava da tempo. Egli accettò la falsa regina e il cavallo dalla criniera d’oro fu dato a Ivan lo zar.
Ivan Tsarevich salì a cavallo e uscì dalla città; fece salire con lui Elena la Bella e partì per il paese del re Dolmat. Il quarto giorno, il lupo rimase con il re Afron per un giorno, due giorni e tre giorni al posto della bella Elena, e il quarto giorno andò dal re Afron per chiedergli di fare una passeggiata nel campo più puro per rompere la sua amarezza e tristezza.
Come gli disse il re Afron: “Mia bellissima regina Helen, farò qualsiasi cosa per te”. E subito ordinò alle sue nipoti e madri e a tutti i cortigiani di andare con la bella regina in un campo aperto per una passeggiata.
Ma Ivan Tsarevich stava andando per la sua strada con Elena la Bella, conversando con lei, e si dimenticò del grande lupo terribile, ma poi si ricordò “Ah, dov’è il mio lupo?”. Improvvisamente apparve dal nulla e si fermò davanti a Ivan Tsarevich e gli disse: “Sali sulla mia schiena, Ivan Tsarevich, sul lupo terribile, e lascia che la bella regina vada sul cavallo dalla criniera dorata”. Ivan Tsaverich si sedette sul lupo grigio e cavalcarono verso il paese del re Dolmat.
Cavalcarono a lungo, o per un breve periodo, e quando raggiunsero quello stato, si sono fermati a tre miglia dalla città. Ivan Tsarevich cominciò a chiedere al lupo grigio: “Ascolta, mio caro amico terribile lupo, tu hai fatto molti servizi per me; servimi l’ultimo, e il tuo servizio è il seguente: non puoi trasformarti in un cavallo dalla criniera d’oro invece di questo, perché non voglio separarmi da questo cavallo d’oro”.
All’improvviso, il lupo terribile colpì il terreno umido e apparve come un cavallo con la criniera dorata.
“E Ivan Tsarevich, lasciando la bella regina Elena nel prato verde, si sedette sul grande lupo terribile e cavalcarono verso il palazzo del re Dolmat. Appena arrivato lì, il re Dolmat vide Ivan Tsarevich che cavalcava un cavallo dalla criniera d’oro e fu molto contento, lasciò immediatamente il suo palazzo, incontrò il principe nell’ampio cortile, pose sulle labbra del cavallo uno zuccherino, lo prese con la mano destra e lo condusse nelle stalle di pietra bianca. Per questa gioia il re Dolmat ordinò di fare una festa, e si sedettero ai tavoli di quercia con le tovaglie; bevvero, mangiarono, si divertirono e fecero baldoria per due giorni esatti, e il terzo giorno il re Dolmat regalò a Ivan Tsarevich l’uccello di fuoco con la gabbia d’oro.
Ivan il principe prese l’uccello di fuoco, salì sul suo cavallo dalla criniera d’oro con la bella regina Elena e cavalcò via verso la sua patria, il paese dello zar Vyslav Andronovitch.
Il giorno dopo, il re Dolmat decise di cavalcare il suo cavallo dalla criniera d’oro attraverso un campo aperto; ordinò di sellarlo, poi ci si sedette sopra e cavalcò in un campo aperto; e proprio quando il cavallo divenne furioso, si liberò del re Dolmat e, trasformandosi di nuovo nel lupo terribile di prima, scattò e inseguì Ivan Tsarevich.
“Ivan Tsarevich!” disse, “siediti su di me sul terribile lupo e lascia che la Principessa Elena la Bella cavalchi sul cavallo con la criniera d’oro”.
Ivan Tsarevich si sedette sul lupo terribile, e partirono. Non appena il lupo portò Ivan Tsarevich al punto in cui aveva fatto a pezzi il suo cavallo, si fermò e disse “Bene, Ivan Tsarevich, ti ho servito fedelmente. Ho strappato il tuo cavallo in due in questo luogo e ti ho riportato in questo luogo. Scendi dal lupo, ora hai un cavallo dalla criniera d’oro, quindi montalo e vai ovunque tu debba andare; non sono più il tuo servo”.
Il lupo terribile disse queste parole e scappò via, ma Ivan Tsarevich pianse amaramente per il lupo e andò per la sua strada con la bella regina.
Per un tempo più o meno lungo cavalcò con la bella regina Elena sul suo cavallo dalla criniera d’oro e prima di raggiungere il suo paese, distante una ventina di miglia, si fermò, scese da cavallo e insieme alla bella regina si sdraiò sotto un albero per riposare dal calore del sole; legò il suo destriero dalla criniera d’oro, allo stesso albero e mise la gabbia per uccelli sotto di lui.
Sdraiati sull’erba morbida e parlando del loro amore, si addormentarono profondamente. In quel periodo, i fratelli di Ivan, Dmitrij e Vasilij, avendo viaggiato per vari paesi e non essendo riusciti a trovare l’uccello di fuoco, stavano tornando in patria a mani vuote; incontrarono per caso il fratello Ivan Tsarevich con la loro bella regina, Elena.
Quando videro il cavallo dalla gola d’oro e l’uccello di fuoco in una gabba d’oro sull’erba, ne rimasero incantati e pensarono di uccidere a morte il loro fratello Ivan Tsarevich. Dimitri Tsarevich prese la spada dal suo fodero, pugnalò Ivan Tsarevich e lo fece a pezzi; poi svegliò la bella principessa Elena e cominciò a chiederle: “Bella principessa, di che paese sei, e chi è tuo padre, e qual è il tuo nome?”.
La bella regina Helen, quando vide Ivan Tsarevich morto, fu così spaventata che cominciò a piangere lacrime amare, e in lacrime disse: “Sono la principessa Elena la Bella, e Ivan Tsarevich, che avete crudelmente messo a morte, è arrivato a me. Sareste dei buoni cavalieri se cavalcaste in campo aperto e lo sconfiggeste vivo; ma avete ucciso l’uomo addormentato, e quindi che merito avete? Un uomo addormentato è come un uomo morto!”
Allora Dimitri puntò la sua spada al cuore della bella regina Elena e le disse “Ascolta, Elena, ora sei nelle nostre mani; ti porteremo da nostro padre, lo zar Vyslav Andronovich, e gli dirai che ti abbiamo preso, con l’Uccello di Fuoco e il Cavallo dalla criniera. Se non glielo dici, ti metto subito a morte!”.
La bella regina Elena, terrorizzata dalla morte, promise loro e giurò per tutte le cose sante che avrebbe parlato come le era stato ordinato. Allora Dimitri Tsarevich con Vasiliy Tsarevich cominciarono a tirare a sorte: chi avrà la bella regina Elena e chi avrà il cavallo dalla criniera d’oro? E la sorte decise che la bella regina doveva andare a Vasiliy Tsarevich e il cavallo dalla criniera d’oro a Dimitri Tsarevich. Allora Vasilii Tsarevich prese la bella regina Elena e la mise sul suo buon cavallo, e Dimitrii Tsarevich salì sul cavallo dalla criniera d’oro e prese l’uccello di fuoco per darlo al suo genitore, lo zar Vyslav Andronovich, e partirono.
E Ivan lo Tsarevich giaceva morto in quel luogo da esattamente trenta giorni, e in quel momento un lupo venne su di lui e chiamò Ivan Tsarevich nello spirito.
Voleva aiutarlo, riportarlo in vita, ma non sapeva come fare. In quello stesso momento il lupo terribile vide due corvi, che guardavano il cadavere e volevano scendere a mangiare la carne di Ivan Tsarevich.
Il lupo si nascose dietro un cespuglio, e appena i corvi scesero presto e cominciarono a mangiare il corpo di Ivan Tsarevich, lui saltò fuori da dietro il cespuglio, e afferrò uno dei corvi e stava per strapparlo in due. Allora il corvo rimasto scese a terra, si sedette lontano dal grande lupo terribile e gli disse: “Oh, caro grande lupo terribile, non fare del male al mio piccolo, perché non ti ha fatto niente”.
“Ascolta, corvo dai capelli corvini!” disse il lupo terribile.
“Non toccherò tuo figlio e lo lascerò andare sano e illeso quando mi servirai; Vola molto molto lontano fino al Regno dei Trenta, e portami sia l’acqua viva che quella morta”.
Il corvo dai capelli corvini disse al lupo bruno: “Ti servirò bene, ma non toccare mio figlio in nessun modo”. Mentre diceva queste parole, il corvo volò via e presto scomparve dalla vista. Il terzo giorno il corvo volò indietro con due fiale: una contenente acqua viva e l’altra acqua morta, e diede queste fiale al lupo terribile.
Il lupo terribile prese le fialette, strappò il piccolo corvo in due, lo spruzzò con acqua morta, e il piccolo corvo ricrebbe insieme, lo spruzzò con acqua viva, e il piccolo corvo si rialzò e volò via.
Allora il lupo spruzzò Ivan Tsarevich con acqua morta e lo spruzzò con acqua viva, Ivan il Tsarevich si alzò e disse: “Oh, quanto ho dormito!” E il lupo gli disse: “Sì, Ivan Tsarevich, dovresti dormire per sempre, perché i tuoi fratelli ti hanno ucciso, la bella Elena, il cavallo dalla criniera d’oro e l’Uccello di fuoco sono stati portati via con loro. Ora corri il più presto possibile alla tua patria; tuo fratello Vasily, il principe, sposa oggi la tua fanciulla, la bella regina Elena. Affinché tu possa arrivare il più rapidamente possibile, siediti sul lupo terribile ed io ti porterò sulla mia schiena”.
Ivan il principe sedette sul lupo terribile, e il lupo cavalcò con lui nel paese dello zar Vyslav Andronovitch, e per quanto tempo o breve tempo arrivarono in città.
Ivan Tsarevich scese dal lupo e andò in città, e quando arrivò al palazzo, trovò che suo fratello Vasily il principe stava sposando la bella regina Elena: era tornato dalle camere reali ed era seduto a tavola con lei.
Ivan Tsarevich entrò nella sala, e appena la bella regina lo vide, si alzò fuori dal tavolo, cominciò a baciarlo sulle sue labbra di zucchero, e gridò: “Ecco il mio amabile sposo Ivan Tsarevich, e non quel villano che siede a tavola!”.
Allora lo zar Vyslad Andronovich si alzò dal suo posto e cominciò a chiedere alla bella regina Helen cosa significasse, di cosa stesse parlando? La bella Elena gli raccontò tutta la verità, quello che era successo: come Ivan il principe l’aveva ottenuta, del cavallo dalla criniera d’oro e dell’uccello di fuco, come i suoi fratelli lo avevano ucciso e come l’avevano minacciata, se non avesse detto quello che volevano loro.
Ivan Tsarevich fu molto arrabbiato con Dimitri e Vasilij, e lo zar li mise in prigione; e Ivan Tsarevich sposò la bella regina Elena, e cominciò a vivere con lei amichevolmente, così che non potevano stare un minuto senza l’altro.
Tratto da: Narodnyi︠a︡ russkīi︠a︡ skazki, A.N. Aḟanasʹeva, Volume 2
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Alexander Nikolayevich Afanasyev (Afanasief, Afanasiev o Afanas’ev, russo: Александр Николаевич Афанасьев) (23 luglio [OS 11 luglio] 1826 – 5 ottobre [OS 23 settembre] 1871) era uno slavo ed etnografo russo che pubblicò quasi 600 Fiabe e racconti popolari russi, una delle più grandi raccolte di folklore al mondo. (wiki)