Rangi e Papatua

o I Cieli e la Terra

TANTO, tanto tempo fa, il dio Rangi, ‘i Cieli’, e la dea Papatua, la ‘Terra’, si amavano con un grande amore, ed erano così vicini e così inseparabili che i Cieli erano sempre vicini alla Terra, e solo un cupo crepuscolo regnava tra loro.
Nessun albero maestoso della foresta poteva crescere o fiori luminosi sbocciare, ma viticci bassi e tenere piante striscianti si estendevano sulla terra. Alcuni bassi arbusti cercavano di prosperare e allungavano i loro rami come miriadi di mani sollevate, ma le loro foglie erano appiattite, il cielo premeva così pesantemente su di loro.
L’acqua non era limpida, ma era di un colore rosso denso, perché non c’era luce a purificarla. Nessun uomo viveva sulla terra allora, solo i figli degli dei Rangi e Papatua. Quando questi bambini crebbero, iniziarono a brontolare per la mancanza di spazio e desideravano ardentemente più luce; perché una volta avevano intravisto la luce piena quando il loro padre, Rangi, aveva alzato le braccia. Così desideravano tanto che salisse più in alto e desse loro più spazio, e cercarono di convincerlo a farlo. Ma Rangi rifiutò e disse che non avrebbe lasciato la sua cara moglie Papatua sulla Terra.
Allora i bambini si arrabbiarono molto e, scoprendo che le loro preghiere non servivano a nulla, si dissero l’un l’altro: “Cosa dobbiamo fare?” ‘Tu’, (Tūmatauenga) il padre della guerra, che era crudele e non amava i suoi genitori, disse: “Li uccideremo”. Gli altri non acconsentirono; ma tutti tranne Tawhiri, il padre dei venti, dissero: “Devono essere separati con la forza”. Tawhiri non voleva che fossero separati, perché era geloso persino di sua madre, temendo che diventasse troppo bella quando la piena luminosità del giorno fosse caduta su di lei.
Ma nonostante la sua opposizione, Tané, (Tane-mahuta) il dio della luce e il padre delle foreste, che era ansioso che gli alberi potessero alzare la testa in alto e che uccelli e insetti aumentassero, disse: “Ognuno di noi cercherà a turno di spingere nostro padre in alto sopra di noi, così che la luce del giorno possa cadere su tutti noi”; e Tawhiri non osò più opporsi, perché Tané era molto più potente di lui. Così i bambini tentarono a turno di separare Rangi e Papatua, ma si tenevano così stretti l’uno all’altro che fu con grande difficoltà che vennero spinti anche solo un po’ lontani.
Una volta Rangi fu spinto in alto per una breve distanza, ma era molto pesante e lo lasciarono senza pensarci sui pinnacoli aguzzi delle montagne. Questo non era un comodo luogo di riposo per Rangi, e rimproverò amaramente i suoi figli per la loro crudeltà. Alla fine Tané disse agli altri:

“Darò un calcio a mio padre più in alto, perché sono il più forte; ma terremo Papatua la Terra vicina a-noi, perché non è forse la madre che ci ha allattati? E abbiamo bisogno del suo amore sempre con noi”.

Allora Papatua la Terra gridò forte: “Verrò con te, o marito mio”, e implorò Tané di dare un calcio anche a lei. A questo Tané non acconsentì, e si sdraiò sulla schiena della madre, così che lei non potesse muoversi. E con le ginocchia piegate e i piedi premuti forte contro il padre, allora diede un calcio con forza violenta e mandò Rangi ‘i Cieli’ a una distanza così grande che da allora è rimasto in alto.
Ma le grida e i gemiti di Rangi e Papatua quando furono separati così violentemente erano tristi da sentire. Tawhiri, il padre dei venti, seguì suo padre fino al cielo e lì dimorò.
Quando la piena luce cadde su Papatua la Terra, la sua numerosa prole strisciava fuori dai loro luoghi, e le piante e gli arbusti striscianti cominciarono a crescere. A volte Tawhiri e la sua progenie scendevano e attaccavano suo fratello Tané e i suoi figli per distruggerli. E Tané trasformò alcuni dei suoi figli in pesci e uccelli, e la terra li nascose nel suo seno. Eppure Tawhiri e i suoi figli li trovarono e li mangiarono; e, in seguito, quando gli uomini si nutrirono l’uno dell’altro, dissero: “Non ci hanno insegnato gli dei a fare così?”

E il potente Tané, il dio della luce, continuò ad abbellire e arricchire sua madre, la terra, con fiori e arbusti in fiore, uccelli canterini e farfalle, e ricchezza di tutte le cose belle. Non soddisfatto di questo, creò e piantò alberi possenti. Ora i primi alberi che Tané creò erano qualcosa di simile agli uomini, e Tané li piantò a testa in giù; mise le loro teste nella terra e le loro radici nell’aria. Ora gli alberi sembravano molto strani in questo modo e non potevano crescere, quindi Tané scoprì che era sbagliato. Quindi li girò dall’altra parte, e crebbero alti e forti e pieni di foglie.
Così Tané piantò le foreste per coprire sua madre, la terra, come con un indumento, così che sebbene fosse triste e piangesse amaramente per suo marito, stava diventando sempre più bella.
E sebbene alcuni dei suoi figli che vivevano nel cielo – i venti impetuosi, gli uragani, la grandine – danneggiassero le foreste e i campi, alcuni dei suoi figli più gentili furono gentili e ebbero pietà di lei, e respirarono dolcemente su di lei, rendendola sempre più bella.

Ora Tané, avendo fatto tutto il possibile per sua madre, alzò lo sguardo verso suo padre Rangi, che aveva calciato così lontano, e si sentì molto dispiaciuto per lui, perché non era ben vestito, e Tané disse:

“Povero uomo! Vorrei quasi non averlo calciato così in alto; sembra solo lassù.” E ascoltò i lunghi sospiri di Rangi, e lo vide allungare amorevolmente le braccia verso sua moglie Papatua, e pensò che all’orizzonte si toccassero davvero. Ora, Papatua si addolorò perché Rangi non era vestito meglio, così Tané disse a sua madre, “Renderò mio padre più bello e lo vestirò meglio.” Così Tané andò a prendere il Rahuikura, o la sacra veste rossa, e la legò attorno a Rangi, così che di giorno splendeva di grande splendore. Allora Tané andò lontano dove abitava un goblin che creava le stelle e disse: “Hai delle cose splendenti chiamate stelle; dammene alcune così posso ornare mio padre Rangi con esse”.

Il goblin disse: “Puoi averne alcune se vai a prenderle; ma la strada è lunga e difficile”. “Vorrei andarci”, rispose Tané, “perché la loro bellezza è così grande che mi fa battere il cuore di gioia”.

“I luoghi dove le troverai”, disse il goblin, “sono oltre le vette delle montagne più lontane, che sono chiamate ‘Crepe della Notte’ e ‘Fessure del Giorno’. Per arrivarci devi seguire la strada che hai preso quando sei andato a suturare le ferite di tuo padre che si è procurato mentre riposava sulle cime frastagliate delle montagne”.

“Andrò”, disse Tané, perché era forte e possente e non temeva nulla. Quando raggiunse le lontane terre stellari fu abbagliato dalle grandi luci splendenti; ma raccolse le più belle e le portò con sé.
Ma le stelle non stavano bene sulla luminosa veste di Rangi di giorno, così Tané gli diede un mantello scuro per la notte e ne fissò le pieghe con miriadi di stelle grandi e piccole.

Allora davvero lo splendore delle stelle era meraviglioso da vedere e Tané ne fu molto contento. E pose il sole e la luna come occhi per suo padre, con cui guardare la sua amata moglie di giorno e di notte. E sua madre fu felicissima di ciò che Tané aveva fatto e cantò dolci canzoni di suo figlio Tané e delle stelle. Tuttavia non era del tutto felice per suo marito; e un giorno disse a Tané: “Temo che tuo padre cadrà e si farà male; non è abituato a stare così in alto e le mie braccia non lo avvolgono più”.

“Lo sosterrò, madre”, disse Tané, e andò a prendere le possenti nuvole e le mise intorno e sotto Rangi, in modo che non potesse cadere. Sua madre non era ancora felice, perché disse: “È così lontano lassù, Tané; non potrebbe essere più vicino?” E Tané rispose: “Non posso fare a meno che i cieli siano vuoti lassù, madre, perché è contro quella parte di lui che ho calciato così forte; e lui si dispiacque per la tristezza del cuore di sua madre.

Ma grida di applauso si levarono da tutti gli esseri del mondo superiore quando videro tutto ciò che Tané aveva compiuto, e cantarono:

Ora sono separati Rangi e Papatua.
Canta la canzone risuonante.
Canta la canzone risuonante.
Ora la luce è grande e forte.
Sono separati per sempre.

E la voce carica di dolore di Rangi e Papatua cantò:

Siamo sempre separati,
Siamo sempre separati!
Ma ci ameremo per sempre!

Ma una vecchia strega del mondo inferiore desiderava ardentemente creare scompiglio tra Rangi e Papatua, e cantò con voce stridula:

Con terribili incantesimi, oh, separa quegli dei!
E riempi di antipatia reciproca i loro giorni;
Inghiottili in inondazioni, nell’oceano e nel mare.
Che l’amore e il rimpianto l’uno nell’altro siano odio,
Né l’affetto né l’amore del passato crescano di nuovo.

Ma i suoi incantesimi malvagi non avevano alcun potere contro il forte amore di Rangi e Papatua. Allora Rangi disse tristemente alla moglie:
“Devi stare lontana da me, o Papatua; ma questo sarà il segno del mio amore costante per te: le mie lacrime cadranno spesso su di te e ti renderanno ancora più bella.”
E così è; perché le gocce di pioggia non sono forse le lacrime del cielo che abbelliscono la terra? Ancora Rangi parlò, dicendo:
“Vecchia moglie, devi stare dove sei; ma in inverno, con il mio alito freddo, sospirerò per te, eppure i miei sospiri ti renderanno ancora più bella.”
E così è; perché la brina e la neve non sono forse i sospiri invernali dei cieli?

Di nuovo Rangi parlò, dicendo:
“E in estate, quando il caldo feroce brucia, piangerò su di te, vecchia moglie, e i miei pianti ti renderanno fertile e ancora più bella.”
E così è; perché queste sono le gocce di rugiada con cui i cieli benedicono la terra.
E la luce del sole e della luna, che sono gli occhi di Rangi, non sono forse il suo amore costante che veglia sulla sua cara moglie Papatua giorno e notte?
Allora Papatua parlò a suo marito Rangi:

“O marito, le tue lacrime, i tuoi sospiri, i tuoi lamenti, mi benediranno davvero e, attraverso il potere del tuo amore, torneranno a te, anche in soffici nuvole, che saranno le fedeli messaggere del mio grande amore per te.
” E così è. Per sempre le piogge, il gelo, la neve e la rugiada cadono come benedizioni sulla terra e le soffici nuvole si innalzano verso i cieli.
Così, sebbene separati dai loro figli, Rangi i Cieli e Papatua la Terra, sono sempre uniti nel loro amore e nelle loro opere.

Così per sempre!

Articolo tratto da: Maori Tales & Legends
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